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Rip Curl Pro Bells Beach 2026 : rookies et wildcards frappent fort

Rookies et wildcards ont donné le ton du Rip Curl Pro Bells Beach pour l'ouverture de la saison 2026 du CT.

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La saison 2026 du Championship Tour est lancée. Et le moins qu'on puisse dire c'est que la nouvelle génération n'a pas attendu la permission pour prendre ses marques. Ce vendredi à Bells Beach, dans des conditions loin d'être évidentes avec des vagues de 4-5 pieds et un vent capricieux sur le Bowl, les quatre heats du Round 1 masculin ont suffi pour poser le décor : les rookies et les wildcards ont tout raflé.

13,80 points et zéro complexe

C'est Mateus Herdy qui a eu l'honneur d'ouvrir le bal de cette 50e saison du World Tour. Le Brésilien, qui a frôlé la qualification pendant des années avant de finalement décrocher son ticket sur le CT, n'a montré aucun signe de nervosité. Un 7.10 d'entrée sur un combo trois turns bien senti puis un 6.63 pour verrouiller le heat face à Liam O'Brien. Total : 13,80 points. Propre et sans bavure.

Je me sens incroyable. Stoked. Happy. Vraiment happy. J'ai plus les mots. Je sens que j'ai ma place ici depuis un moment déjà.

— Mateus Herdy, après sa victoire au Heat 1

Et quand on lui demande s'il appréhendait les conditions ? Le sourire en dit long. « Ils m'ont demandé si je voulais qu'on lance la compétition. J'ai répondu : mec, il y a un jet-ski, un jacuzzi et tout ce qu'il me faut. Je suis trop content. » Herdy retrouvera son grand pote et champion du monde en titre Yago Dora au Round 2. Ambiance.

Thompson plante le meilleur score du jour

Dans le Heat 3, Luke Thompson a confirmé que cette journée appartenait aux rookies. Le Sud-Africain a tout simplement signé le meilleur total de la journée avec 14,67 points grâce à un surf frontside agressif et engagé qui n'a laissé aucune chance à Ramzi Boukhiam. Comme s'il surfait chez lui. Thompson affrontera au prochain tour son compatriote et mentor Jordy Smith, actuel n°3 mondial. On a hâte.

Les wildcards aussi veulent leur part

Entre les deux rookies, Dane Henry a rappelé pourquoi il est champion du monde junior en titre. Le wildcard Rip Curl de 19 ans a planté le meilleur single score du jour, un joli 7.83. Face à lui Oscar Berry, lui aussi pour son premier heat en CT, n'a rien pu faire (6.30). Henry se paie maintenant un ticket pour affronter Griffin Colapinto, actuel n°2 mondial. Rien que ça.

Mon objectif c'est toujours de gagner. Je ne viens pas en compétition juste pour l'expérience. Je me sens vraiment bien ici et cette semaine m'a montré ce que sera ma vie quand j'y serai à plein temps. J'adore chaque minute.

— Dane Henry, wildcard Rip Curl et champion du monde junior

Et pour clôturer cette journée de la relève, Xavier Huxtable, vainqueur des Victoria Trials et local du spot, a reproduit le scénario de 2025 en s'imposant face à Callum Robson avec un total de 12,94 points. Le gars connaît chaque section du Bowl comme sa poche et ça se voit. Il enchaînera face à Italo Ferreira au Round 2.

Couverture de la video : Rip Curl Pro Bells Beach 2026 - Journée #1

48 titres mondiaux dans le même lineup

Mais l'image la plus forte de cette journée ne vient peut-être pas de la compétition elle-même. Pendant que le swell se faisait attendre, Bells Beach a offert un spectacle qu'on ne reverra pas de sitôt. Pour célébrer les 50 ans du World Tour, quatre expression sessions se sont enchaînées sur le Bowl et la dernière était tout simplement historique.

Onze championnes du monde réunies dans l'eau. Carissa Moore, Stephanie Gilmore, Tyler Wright, Caity Simmers, Caroline Marks, Molly Picklum, Layne Beachley, Debbie Beacham, Pam Burridge, Pauline Menczer. Côté hommes, Filipe Toledo, Yago Dora, Italo Ferreira et Kelly Slater. 48 titres mondiaux au total dans le même lineup. Quand on y pense deux secondes, c'est vertigineux.

Le passé, le présent et le futur du surf pro réunis sur une même vague. Dane Henry et Isla Huppatz, les champions du monde juniors en titre, ont partagé le lineup avec les légendes qui ont écrit l'histoire de ce sport. Pour les fans massés sur les falaises de Bells, le moment était suspendu. Cinquante ans de World Tour résumés en quelques heures de freesurf entre générations.

Et comme pour boucler la boucle, les champions du monde de longboard en titre Rachael Tilly et Kai Ellice-Flint ont clôturé le show avec des noserides et des carves qui ont illuminé le lineup. La grâce après la puissance.

Quatre heats. Quatre victoires de rookies et wildcards. Et une célébration des 50 ans du World Tour qui restera gravée. La saison 2026 est lancée et on ne va pas se mentir : ça promet.

Prochaine journée de compétition prévue demain, samedi 4 avril, à 7h20 heure locale.

Rip Curl Pro Bells Beach, Round 1 Hommes

  1. Heat 1 : Mateus Herdy (BRA) 13,80 bat Liam O'Brien (AUS) 13,24

  2. Heat 2 : Dane Henry (AUS) 13,66 bat Oscar Berry (AUS) 6,30

  3. Heat 3 : Luke Thompson (RSA) 14,67 bat Ramzi Boukhiam (MAR) 12,00

  4. Heat 4 : Xavier Huxtable (AUS) 12,94 bat Callum Robson (AUS) 10,27

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