EuroSurf Junior 2026 : Alejo Valido frappe fort à Bundoran

9 sur 10. Une seule vague en surf backside sur la gauche de The Peak : c'était suffisant pour que l'Espagnol Alejo Valido lance son EuroSurf Junior comme on plante un drapeau. Avec 16,25 points sur deux vagues (pour un maximum de 20), le surfeur U18 signe le meilleur total de la journée d'ouverture à Bundoran, en Irlande.

Vent onshore, soleil, vagues d'un mètre à 1,2 mètre, marée haute le matin et marée basse à midi : l'Irlande dans toute sa rudesse, celle que seule l'île sait offrir. Sur le podium principal, les 16 séries du premier round des U18 garçons n'avaient pourtant rien d'un couperet. La compétition se joue en double élimination jusqu'à la grande finale. Le repêchage offre une vraie marge d'erreur, même si y passer oblige à surfer plus de séries. Pour certains, ce premier round ressemblait donc à un échauffement. Pour d'autres, à une occasion de trouver leurs marques. Pour tout le monde, à une vitrine idéale pour repérer les prétendants au titre.

Valido, lui, a fait comprendre d'entrée que l'Espagne n'était pas venue en touriste. Tenante du titre depuis Santa Cruz, au Portugal, en 2024, la sélection ibérique débarque avec une équipe solide et de grandes ambitions. Elle devra pourtant se méfier de l'Italie, qui place deux surfeurs dans le top 5 des meilleures performances du jour. Alberto Barzan et Michele Scoppa, la Squadra Azzurra, sont partis pied au plancher. Côté Portugal, Jaime Veselko et Manel Pirujhino ont passé leurs séries avec une facilité déconcertante.

Et les frenchies ? Chez les U18 garçons, la France a surtout fait profil bas, à une exception près : Aaron Bacon, dans le haut du classement de la journée avec 14,25 points. Un bon début pour une équipe deuxième en 2024 à 35 points seulement de l'Espagne. Il reste un compte à régler.

L'Irlande, à domicile, n'a pas fait de la figuration non plus. Joshua Karbus a signé l'un des meilleurs résultats du jour dans une série très disputée face à l'Italie et à la Suisse. De quoi lancer son chemin vers le titre du bon pied.

Après près de 6 h 15 de direct, place à la fête. Les nations ont défilé au rythme d'une batucada locale avec un mélange de sables de tous les pays représentés, devant les officiels dont le ministre irlandais des Sports. Jean-Luc Arassus, président de la Fédération européenne, a remercié les bénévoles et Tim Ferguson, président de la fédération irlandaise, pour un accueil qui établit un record de participation : plus de 200 compétiteurs et 20 pays au départ.

Le programme du dimanche 27 septembre prévoyait un départ dès 9 h. À The Peak, les U18 filles devaient ouvrir le bal, suivies des U16 filles au premier round. À Tullan Strand, les U16 garçons devaient disputer leur premier round, puis les U18 garçons leur deuxième round. Les prévisions de vagues sont bonnes pour toute la semaine et le direct est à suivre sur eurosurfing.org et irishsurfing.ie. Ça promet !