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Tahiti Pro 2026 : Slater wildcard à Teahupo'o

Onze titres mondiaux, cinq victoires à Teahupo'o et pourtant Kelly Slater repart de zéro. Le GOAT débarque en wildcard sur l'Outerknown Tahiti Pro 2026, la hanche tout juste retapée.

Par rOmanO
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Personne ne l'attendait sur un heat sheet cette année. Kelly Slater, la légende aux onze titres mondiaux, vient pourtant de décrocher une wildcard pour l'Outerknown Tahiti Pro presented by I-SEA, la septième étape du Championship Tour 2026. Direction Teahupo'o, du 8 au 18 août, là où il a construit une bonne partie de sa légende.

Cinq victoires en sept finales sur la vague la plus ouf du circuit, ça ne s'invente pas. Slater y a posé deux notes parfaites de 20 points et signé l'une des sessions les plus dingues de l'histoire du tour en 2014, une demi-finale de folie face à John John Florence où les deux hommes avaient scoré 19,77. Le bonhomme reste, malgré les années, l'un des meilleurs tubeurs de la planète.

Une hanche neuve, zéro pression

Ce retour survient après une opération de la hanche fin 2025. Slater a repris l'entraînement quotidien récemment et il aborde cette wildcard sans calcul de classement ni obligation de résultat. Juste l'envie de retrouver la vague qui l'a façonné.

Je suis hyper content d'être en wildcard à Teahupo'o cette année. Je me remets d'une opération de la hanche fin d'année dernière et j'ai repris le surf quotidien récemment. J'ai hâte de me retrouver bien callé avant l'arrivée du mois d'août, en espérant de bonnes conditions à Tahiti pour nous challenger tous. Aucune pression pour moi sur ce coup-là mais je n'ai pas concouru depuis un moment, donc ce sera marrant de voir où j'en suis face à tout le monde. Si j'arrive à rester relax et à me concentrer sur ce que je sais faire là-bas, ça devrait bien se passer.

— Kelly Slater

Le timing n'est pas anodin. Outerknown, la marque qu'il a cofondée il y a onze ans, fête son anniversaire cette année en devenant partenaire titre de l'événement. Une boucle qui se referme au meilleur endroit possible.

Pendant ce temps, Teahupo'o a déjà tranché

Pas besoin d'attendre août pour voir du niveau à Teahupo'o. Le week-end dernier, plus de 36 locaux se sont affrontés aux Trials pour décrocher une place dans le tableau principal, avec des vagues entre six et huit pieds, parfaitement propres du début à la fin sur deux jours de compétition.

Côté femmes, Kelia Gallina s'impose. À 13 ans, elle décroche sa deuxième participation comme wildcard locale à son événement à domicile, avec une année de backside en plus dans les jambes. Côté hommes, Eimeo Czermak signe enfin la victoire qu'il cherchait depuis des saisons, lui qui frappait à la porte du CT depuis ses 19 ans.

Onze ans de maillots, une vague en cadeau

Outerknown ne se contente pas de sponsoriser l'événement. La marque fournira les tenues officielles, dont des tees en coton certifié Regenerative Organic et prolonge une histoire déjà écrite avec le WSL sur le Fiji Pro, le Tahiti Pro et le Trestles Pro ces dernières années. Pour la marque comme pour son cofondateur, revenir à Teahupo'o pour ce onzième anniversaire a quelque chose de symbolique.

Reste maintenant à attendre août. Entre un Slater qui n'a plus rien à prouver mais tout à retrouver et deux jeunes Tahitiens qui n'ont plus rien à demander à personne, l'Outerknown Tahiti Pro 2026 s'annonce déjà comme un des rendez-vous les plus scrutés de la saison.

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