Coastal Edge Steel Pier Classic 2026 : Silvagni et Ilagan s'imposent à Virginia Beach
Tony Silvagni et Malia Ilagan ont remporté le Coastal Edge Steel Pier Classic 2026 à Virginia Beach. Back-to-back pour Silvagni, quatrième victoire LQS pour Ilagan et en toile de fond, Lia Diaz et Jack Van Wagoner qualifiés pour le Longboard Tour.
Virginia Beach a joué le jeu cette année. Le 1st Street Jetty a sorti des vagues propres et régulières pendant trois jours, suffisamment consistantes pour que les meilleurs longboarders de la région North America montrent vraiment de quoi ils sont capables. Plusieurs riders l'ont dit après leur sortie d'eau : c'est la meilleure édition du Steel Pier Classic depuis quatre ans de compétition. Difficile de leur donner tort.
Dans ce contexte, deux noms ont dominé le week-end de bout en bout. Tony Silvagni chez les hommes, Malia Ilagan chez les femmes. Le premier défendait son titre de 2025 et cherchait à requalifier pour le Longboard Tour. La seconde voulait prouver, après un passage sur le Tour en 2025 conclu par une sortie difficile à Abu Dhabi, que son niveau n'avait pas bougé d'un pouce. Tous les deux ont répondu présent.
Silvagni lance les hostilités dès la journée d'ouverture
La première journée a posé les bases assez vite. Silvagni, habitué du spot depuis deux décennies, a livré le meilleur score de l'ouverture dès le premier round avec un total de 16,66 points : une vague à 8,83 d'entrée, un footwork précis sur la face, un rail game au-dessus du lot. Le ton était donné.
Derrière lui, les trois premiers du classement régional, Van Wagoner, Robbins et McPhillips, ont tous avancé sans encombre. Gavin Idone, ancien wildcard du Longboard Tour au Bioglan Bells Beach, a aussi tiré son épingle du jeu avec 13,7 points dans son heat. Le tableau prenait forme et les enjeux de qualification régionale s'annonçaient serrés jusqu'au bout.
Côté femmes, Ilagan a démarré proprement avec 11,17 points pendant que Story Martinez offrait à ses supporters locaux une belle victoire d'ouverture avec 11,23. Les favorites bien avancées, le week-end pouvait vraiment commencer.
Les quarts : Martinez fait tomber la numéro 1
La deuxième journée a tout changé côté féminin. Martinez, locale de Virginia Beach, a réalisé la performance de l'événement en sortant Lia Diaz, première du classement régional, dans un quart de finale à rebondissements. Diaz avait ouvert avec un 7,17, Martinez lui a répondu avec un 7,5 sur son home break puis a sécurisé avec un 5,9. La Costaricaine, qui avait tout à perdre dans ce heat, n'a pas trouvé la réponse. Sortie du draw, Diaz se retrouvait à compter sur les autres pour décrocher sa qualification.
Chez les hommes, Silvagni a carrément explosé le plafond. Face à Saxon Wilson en quart, il a posté 18,67 points de total de heat, le meilleur score de l'événement. Un 8 pour démarrer, puis une vague à 9 avec un nose ride interminable, des placements de pied millimétrés du nose au tail, avant de conclure avec un 9,67. Van Wagoner et Robbins ont suivi. La finale pour le titre régional était en place, avec Silvagni en faiseur de rois malgré lui.
Finals Day : mission accomplie pour les deux
Le jour de la finale, les vagues se sont montrées moins régulières. Il a fallu être patient, saisir les opportunités quand elles se présentaient. Ilagan est celle qui s'en est le mieux sortie.
En demi-finale, elle a sorti Liv Stokes avec 14,5 points contre 8,87, sans discussion. En finale face à Cash Hoover, elle a mis quelques minutes à trouver son rythme, un 5,5 pour démarrer avant de vraiment prendre la mesure du jetty. Un 6 pour confirmer, puis un 7,17 sur une belle vague de fond, et finalement un excellent 8,17 qui a fermé le débat. Total de 15,34 contre 9,63 pour Hoover. Quatrième victoire LQS pour Ilagan, première au Steel Pier Classic.
Ça fait vraiment du bien. J'ai bossé tout le week-end, je suis resté focus en profitant de chaque moment et je me suis régalé ici. Je voulais gagner ce contest toute l'année. Virginia Beach a livré de belles vagues pendant tout le week-end et tout le monde surfait vraiment bien. Notre région a certains des meilleurs surfeurs du monde.
La finale hommes avait une couleur particulière. Robbins devait gagner l'événement pour espérer se requalifier sur le Longboard Tour, Van Wagoner attendait depuis les coulisses que son sort se règle sans lui. Silvagni, lui, n'avait que son titre à défendre. Et c'est souvent ceux-là qui gagnent.
Il a pris le contrôle rapidement avec un 6,5 en début de heat. Robbins a répliqué avec 4,17 et vu son besoin descendre à 7,83. Silvagni a frappé à nouveau, repoussant le curseur à 8. Les derniers instants ont été serrés : Robbins en priorité, une vague prometteuse, un score de 7,33 à la sortie. Il lui en fallait 7,83. L'écart est cruel mais sans appel. Silvagni vainqueur pour la deuxième année consécutive.
Diaz et Van Wagoner : le scénario de la qualification
Diaz n'a pas gagné l'événement. Elle n'est même pas allée en finale. Mais les demi-finales d'Ilagan et de Hoover ont suffi à sceller son classement régional, et Silvagni a fait le reste en battant Robbins dans les dernières secondes. La Costaricaine devient la première athlète de son pays à décrocher une place à plein temps sur le WSL Longboard Tour.
Quand j'ai perdu, c'était le pire jour de ma vie. J'avais tout donné et ça n'avait pas suffi. Il fallait que ça se passe exactement comme ça pour que je me qualifie, et c'est juste dingue. Je n'arrive pas à y croire. Je suis tellement excitée pour le Longboard Tour et de représenter le Costa Rica sur la scène mondiale.
Van Wagoner, lui, attendait depuis sa demi-finale perdue face à Silvagni. À 21 ans, il empoche un deuxième titre régional en trois saisons et prépare son retour parmi les meilleurs. Robbins, lui, repart les mains vides pour la troisième finale consécutive à Virginia Beach. Un titre qui continue de lui échapper.
