Retour au top de Sofia Mulanovich au Rip Curl Girls festival !

Quelle semaine incroyable ! Les filles du top 17 nous ont offert un spectacle truffé de belles vagues et d'épatants rebondissements durant les trois jours de compétition.

Après un break de quelques jours et une petite visite de Londres au passage pour certaines, les meilleures surfeuses mondiales ont posé leurs quivers en face de la vague de Liencres à Santander en Espagne. Ici se tenait le Rip Curl Girls festival du 4 au 9 septembre 2007. 80.000 $ à se partager et surtout 1200 points à cagnoter pour la gagnante. De quoi faire monter la pression. Surtout qu'à leur arrivée en Europe, les filles se tenaient au coude à coude dans le haut du classement général...

Stéphanie Gilmore était bel et bien la surfeuse à battre dès le lancement de l'épreuve mercredi matin. En tête du top 17, l'australienne a souffert du manque de vagues dans sa série du 1er tour, mais s'est vite rattrapée au 2ème où elle a scoré un énorme total de 17 pts. Cela ne sera pas du goût de tout le monde, puisque la française Caroline Sarran était dans ce même heat et s'est retrouvée éjectée d'entrée de jeu. Une 17ème place pour Caro qui n'est pas de très bon augure pour la suite du circuit...

Autre surfeuse à se faire sortir prématurément : la brésilienne Jacqueline Silva. Mais les dégâts sont limités pour elle, puisqu'elle s'est déjà assurée une belle requalification pour 2008 via le circuit WQS.

Dès jeudi matin, les choses sérieuses ont commencé avec le lancement du 3ème tour. Et les grosses surprises sont tombées : Stéphanie Gilmore et Chelsea Hedges, respectivement 1ère et 3ème du Women's World Tour, ont été sorties par des filles qu'on attendait moins. La wildcard Alana Blanchard, 'gée de 17 ans seulement, est parvenue in extremis à passer en quart en devançant Chelsea de 0,25 petits points ! Quant à la sud africaine Rosanne Hodge, elle a réalisé la plus grosse perf' du jour en bloquant Stéphanie ! Son commentaire illustre bien sa victoire : « C'est comme si j'avais gagné le contest ! C'est la 1ère fois que je passe ce 3ème tour et Stéph' était vraiment la surfeuse à battre ! ».

En quart, elles sont cependant redescendues sur terre toutes les deux, éliminées respectivement par Sofia Mulanovich et Silvana Lima. Tout comme Melanie Redman-Carr et Layne Beachley qui ne parviennent toujours pas à atteindre le podium !

Et aujourd'hui, après avoir clôturé le Rip Curl Girls Festival, 4ème stop du circuit mondial féminin, on se rapproche un peu plus de la fin de saison, tout en ignorant totalement le nom de la future championne du monde ! Le classement est totalement chamboulé et les filles sont encore plus proches les unes des autres. 200 points seulement séparent la 1ère de la 4ème.

La bonne opération du jour revient à la péruvienne Sofia Mulanovich. C'est elle qui s'est emparée des 1200 pts de la victoire en dominant la brésilienne Silvana Lima en finale. Pourtant menée au début des 40 minutes de la série, Sofia a su répondre brillamment à son adversaire avec de magnifiques rides à 8,50 et 7,05 ! C'est d'ailleurs ce qu'elle a fait toute la semaine en scorant des vagues de folie à plus de 9 points à plusieurs reprises : « Je suis si contente ! Je n'avais pas gagné depuis un moment, donc c'est étonnant ! ». A propos de la brésilienne, elle n'a pas tari d'éloge non plus : « Silvana est une surfeuse impressionnante, je savais que ça allait être serré et je la félicite ! ». Sofia revient donc au top et passe d'une 6ème place plutôt moyenne pour cette championne du monde 2004 à une 3ème place qui la remet en selle pour le titre ! Viva Sofia !

Silvana Lima, plutôt habituée des finales en ce moment, en profite pour se hisser juste devant Sofia. Elle talonne de très très près Sam Cornish : « C'est dingue ! C'est ma 2ème finale, c'est fou, et maintenant je me retrouve 2ème des ratings ! ».

Celle qui prend maintenant la tête du top 17, c'est donc Sam Cornish qui s'est inclinée aujourd'hui en demi-finale face à Sofia. Pour la 1ère fois de sa carrière, l'australienne se retrouve leader du WCT féminin et compte bien y rester jusqu'à la fin de la saison. Stéphanie Gilmore perd ainsi son statut de fer de lance et redescend à la 4ème place !

Cette saison 2007 devient vraiment haletante et palpitante. Il reste 3 étapes... C'est loin d'être fini !

Classement Women's World Tour après 4 étapes

1/ Samantha Cornish 3072 pts
2/ Silvana Lima 3060 pts
3/ Sofia Mulanovich 2904 pts
4/ Stéphanie Gilmore 2868 pts
5/ Chelsea Hedges 2664 pts
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16/ Caroline Sarran 1260 pts