Margaret River Pro 2026 : sale journée pour les Français

Margaret River a envoyé du très lourd ce jeudi. Des vagues de six à huit pieds, un vent offshore qui tenait bon et un format poussé à l'extrême : 28 heats bouclés en une seule journée. Record absolu dans l'histoire de la WSL. Le Round 1 féminin au complet, les Rounds 1 et 2 masculins, tout y est passé. Et les scores ont suivi.

Mais pour les Français, cette journée record a surtout eu un goût amer.

0,37 point et une revanche olympique

C'est la storyline que tout le monde attendait. Kauli Vaast face à Jack Robinson au Round 2, soit exactement la finale des Jeux olympiques de Paris 2024 à Teahupo'o. Sauf que cette fois, pas de médailles en jeu et surtout pas de récif tahitien. On est chez Robinson, en Australie de l'Ouest, dans ses vagues.

Le heat a été électrique. Multiples changements de leader, Vaast attaquant en backside avec son engagement habituel, Robinson répondant avec ses carves tranchants et son répertoire varié. Au final, 13,97 contre 13,60. Seulement 0,37 point de différence. Vaast sort la tête haute mais sort quand même.

Robinson retrouvera en Round 3 un certain Gabriel Medina, médaillé de bronze à Paris 2024. Les Jeux olympiques continuent de hanter ce Championship Tour.

Mignot, Zebrowski : même sort

Marco Mignot n'a pas pesé face à Crosby Colapinto. 12,03 points contre 14,37 pour le cadet des frères Colapinto qui enchaîne les performances solides cette saison. Pas grand-chose à retenir de ce heat côté français.

Chez les femmes, Tya Zebrowski n'a toujours pas remporté son premier heat sur le CT. La plus jeune qualifiée de l'histoire du Tour s'est inclinée face à Sally Fitzgibbons en Round 1 (10,93 vs 11,67). C'est la troisième confrontation entre les deux et l'Australienne reste invaincue. Zebrowski devra encore patienter.

Une seule rescapée tricolore : Vahine Fierro. La Tahitienne a passé le Round 1 en dominant Nadia Erostarbe (11,17 vs 9,76) et affrontera Caitlin Simmers au prochain tour. Un sacré morceau.

Igarashi en mode XL

Si la journée a été frustrante pour les Bleus, elle a été exceptionnelle pour le reste du plateau. Kanoa Igarashi a planté le meilleur score du jour, un excellent 8,50 sur une seule vague face à Eli Hanneman. L'autre médaillé d'argent olympique du circuit a décrit Margaret River comme « une version XL de Lowers » et ça résume bien l'ambiance : des murs parfaits, rippables malgré la taille.

Pittar sort Toledo, les Pupo en feu

George Pittar continue son parcours de tueur de géants. Après avoir éliminé Ethan Ewing à Bells Beach en Round 2, l'Australien de 23 ans a sorti Filipe Toledo avec un 8,00 construit depuis le fond du reef à coups de rail turns assassins. 14,90 contre 14,03. Le double champion du monde n'a rien pu faire.

De leur côté, les frères Pupo sont en mission. Samuel a signé le meilleur heat total de la journée avec 15,50 points grâce à un 8,17 et un 7,33. Vitesse et puissance sur les faces ouvertes de Margaret River. Son grand frère Miguel, vainqueur du Rip Curl Pro Bells Beach, a consolidé son Yellow Jersey en battant Morgan Cibilic dans le dernier heat du jour. Les deux Brésiliens n'ont jamais aussi bien démarré une saison.

Moore passe, Gilmore tombe

Carissa Moore est de retour à Margaret River pour la première fois depuis sa troisième victoire ici en 2023. La quintuple championne du monde a passé le cap face à Alyssa Spencer sans forcer, avec deux rides dans les 6 points, mais en sentant qu'elle a encore de la marge.

Stephanie Gilmore n'a pas eu cette chance. Erin Brooks l'a battue pour 0,26 point dans un heat serré où la Canadienne a changé de stratégie en cours de route. Dominée sur les droites, la goofy-footer est passée sur les gauches pour aller chercher un 6,50 et un 6,00 décisifs. L'octuple championne du monde avait besoin d'un 6,63 sur sa dernière vague. Elle a scoré 6,37. Presque. Brooks reste invaincue face à Gilmore en deux confrontations.

Côté rookies, les Portugaises Yolanda Hopkins et Francisca Veselko ont toutes les deux passé le Round 1. Hopkins a signé le meilleur total féminin du jour (12,67) face à Brisa Hennessy, avec une montée en puissance impressionnante vague après vague.

La compétition reprend demain vendredi avec le Round 2 féminin et le Round 3 masculin. Au menu chez les hommes : Medina vs Robinson, les frères Colapinto l'un contre l'autre et le champion du monde en titre Yago Dora face à Connor O'Leary. Ça promet.

Résultats

Men's Round 2

1. Samuel Pupo (BRA) 15,50 def. Cole Houshmand (USA) 11,60

2. Kanoa Igarashi (JPN) 15,23 def. Eli Hanneman (HAW) 11,67

3. Liam O'Brien (AUS) 14,00 def. Jordy Smith (RSA) 9,47

4. Joel Vaughan (AUS) 12,67 def. Barron Mamiya (HAW) 11,66

5. Crosby Colapinto (USA) 14,37 def. Marco Mignot (FRA) 12,03

6. Griffin Colapinto (USA) 14,10 def. Jack Thomas (AUS) 10,94

7. Gabriel Medina (BRA) 13,16 def. Alan Cleland (MEX) 8,50

8. Jack Robinson (AUS) 13,97 def. Kauli Vaast (FRA) 13,60

9. Yago Dora (BRA) 13,67 def. Jacob Willcox (AUS) 12,93

10. Connor O'Leary (JPN) 13,34 def. Rio Waida (INA) 10,80

11. George Pittar (AUS) 14,90 def. Filipe Toledo (BRA) 14,03

12. Leonardo Fioravanti (ITA) 12,00 def. Seth Moniz (HAW) 11,34

13. Italo Ferreira (BRA) 13,47 def. Ramzi Boukhiam (MAR) 13,33

14. Joao Chianca (BRA) 12,70 def. Jake Marshall (USA) 12,00

15. Ethan Ewing (AUS) 11,64 def. Alejo Muniz (BRA) 7,93

16. Miguel Pupo (BRA) 12,83 def. Morgan Cibilic (AUS) 6,90

Women's Round 1

1. Sally Fitzgibbons (AUS) 11,67 def. Tya Zebrowski (FRA) 10,93

2. Yolanda Hopkins (POR) 12,67 def. Brisa Hennessy (CRC) 9,33

3. Francisca Veselko (POR) 10,00 def. Bella Kenworthy (USA) 9,50

4. Vahine Fierro (FRA) 11,17 def. Nadia Erostarbe (ESP) 9,76

5. Sawyer Lindblad (USA) 11,93 def. Anat Lelior (ISR) 10,83

6. Carissa Moore (HAW) 12,50 def. Alyssa Spencer (USA) 10,24

7. Erin Brooks (CAN) 12,50 def. Stephanie Gilmore (AUS) 12,24

8. Sophie McCulloch (AUS) 8,03 def. Bronte Macaulay (AUS) 7,84