Manoa Drollet gagne les trials de Teahupoo !

Durant 6 jours, les Air Tahiti Nui Von Zipper Trials ont monopolisé l'attention des surfeurs du monde entier. Du 24 au 29 avril 2007, ce sont pas moins de 80 compétiteurs qui se sont frottés les uns aux autres pour espérer décrocher les deux wildcards permettant l'accès au prestigieux Billabong Pro Teahupoo. 40 locaux tahitiens avaient leur chance, tout comme 40 invités internationaux très respectés.

Les deux premiers jours sont rythmés par des vagues d'1m50-2m avec tubes parfaits. Alors que le chargeur français Benjamin Sanchis se fait sortir dès la 1ère série des trials, Fabrice Gelez passe tous les tours et se retrouve qualifié pour le round 4. Bon début pour lui...

Jeudi, petite journée off à Tahiti où le swell a baissé. Et vendredi, c'est reparti. Le monstre commence à grossir... Les têtes de série rentrent en lice dans le 4ème tour. Heiarii Williams et Manoa Drollet, déjà vainqueurs des trials les années précédentes, sont les plus redoutés. Koby Abberton est là lui aussi. Dix ans après sa victoire au Gotcha Tahiti Pro (WQS) dans un Teahupoo d'anthologie à 10-12 pieds (3m-3m50), il compte bien décrocher sa place aux côtés des gars du top 45.

Et pour ce 4ème tour, les deux plus gros scoreurs sont les futurs finalistes : Drollet avec 16,34 et Walsh avec 17,16. Au 5ème tour, c'est le brésilien Bruno Santos qui balance la plus grosse combinaison de vagues : un impressionnant 18,93, toujours suivi par Manoa qui décroche un total de 18,16. La machine est en route ! Quant au petit frenchy Fabrice Gelez, il continue sa route et décroche son billet pour les 1/4 de finale. Pas mal du tout !

Dimanche, pour le dernier jour, ce sont 3 australiens, 1 tahitien, 1 français, 2 hawaiiens et 1 brésilien qui peuvent encore s'emparer des 2 wildcards tant convoitées. Malheureusement pour Fabrice, sa route s'arrête ici puisqu'il chute face à Anthony Walsh (13,50 contre 17,10), futur finaliste des trials. Dommage, on aurait bien aimé retrouver une finale franco-tahitienne... Santos, Drollet et Fullen passent sans encombres en demi-finale. L'étau se resserre, la tension monte...

Dans un bon Teahupoo à 4 mètres, les 2 demis finale sont un enchaînement de big scores. Les totaux parlent d'eux même : 18,50 / 18,23 dans la 1ère 1/2 et 19,07 / 17,96 dans la 2ème 1/2. Les heureux gagnants sont Walsh et Drollet qui a encore scoré le meilleur total !

En finale, le très attendu Manoa n'a pas déçu ses supporters. Après sa victoire en 2005, il réitère face à Walsh en décrochant un total de 19,13, tout simplement le meilleur des 6 jours de trials ! Manoa va maintenant rejoindre Kelly Slater et Philipp MacDonald au 1er tour du Billabong Pro. Ca promet d'être chaud pour ces deux là !!! Walsh, 24 ans, a eu beau scoré un 10 en finale, cela n'a pas suffi pour l'emporter. Mais l'australien sera quand même aligné au départ du WCT.

La 3ème wildcard a été attribuée au polynésien Hira Teriinatoofa, qui espère bien lui aussi de venir troubler l'ordre établi dans le top 45.

Rendez-vous à partir du 4 mai pour la compét' la plus attendue de ce début de saison !