Mancora Peru Classic : huit prétendantes, 1 seule gagnante

Alors que les gars du top 45 cherchent péniblement les vagues à Santa Catarina au Brésil depuis 5 jours, les filles du top 17 se font plaisir dans un petit mètre au Nord du Pérou. Du 30 octobre au 4 novembre 2007, ce long pays d'Amérique du Sud accueille la caravane du tour féminin sur ses terres. Ajouté au calendrier ASP il y a à peine un mois, le Mancora Peru Classic est une véritable compet' bonus pour les filles qui se disputent à présent le titre mondial sur 8 étapes et non plus 7. Et il devient ainsi l'une des étapes clés du World Tour.

Il y a très longtemps que l'on attendait ce contest ASP au Pérou. Ici Sofia Mulanovich est une icône. Tout un peuple la soutient. Elle est la 1ère péruvienne à avoir décroché un titre mondial et est ainsi devenue l'idole des petits et grands. Et pas seulement dans le milieu du surf. Actuellement n°3 mondiale, Sofia est la grande favorite de la compet' : « Faire une étape à la maison est un rêve qui devient réalité. C'est tellement bon de connaître la vague et d'être entourée des gens qui vous aiment. J'ai grandi en surfant la gauche de Mancora, alors bien sûr ça me met très en confiance (...) Mes parents ont une maison ici et c'est une chouette petite ville avec de longues gauches incroyables partout autour ».

Même si Sofia part avec un sacré avantage, il faut être honnête, d'autres filles sont aussi capables de s'imposer à Mancora. Actuelle leader du classement, Stéphanie Gilmore sort tout juste d'une victoire à couper le souffle au Manly Beachley Classic et l'australienne est en grande forme. Tout comme Silvana Lima qui a réalisé les meilleures perf' de l'année et qui a atteint les finales des trois derniers contests sans parvenir à décrocher la timbale. Cette fois ci sera-t-elle la bonne : « Les vagues du Pérou sont semblables à celles du Brésil, alors j'espère profiter du moment et gagner cette fois-ci ! »

L'étape péruvienne est donc primordiale pour le haut de tableau, mais cela l'est aussi pour les filles en fin de classement. Seules les 10 premières resteront sur le tour l'an prochain. L'heure est donc très grave pour nombre d'entre elles.

Mais il y en a une qui est arrivée sans trop de stress pour sa première série mercredi. Il s'agit de la wildcard péruvienne Anali Gomez. Vainqueur des trials de lundi, elle a offert du très beau surf malgré les conditions très moyennes. L'histoire dit que c'est Sofia qui lui a offert sa première planche. Et à 21 ans, elle est devenue cette semaine la 2ème péruvienne à participer à une étape majeure du World Tour. Au 1er tour, Anali a bien failli remporter sa série face à Silvana Lima et Claire Bevilacqua. Mais c'était sans compter sur le retour éclair de l'australienne en fin de série. Anali est 2ème, elle passe au round 3 où elle retrouvera... Silvana. Et cette fois, la brésilienne passe de justesse : 13,00 contre 12,50.

Le Pérou est une vraie nation de surf. Sofia l'a prouvé elle aussi dès mercredi. Tout le monde l'attendait, Sofia l'a fait. Un ride à 8 pts, un autre à 9,25 et ses adversaires hawaiiennes Abubo et Ballard sont combo ! Belle entrée en matière !!

Moins de chance pour Samantha Cornish et Leilani Gryde qui sont les 1ères éliminées de la journée de jeudi. Grosse contre perf' pour Sam qui voit ses chances de titre se réduire un peu plus...

Au 3ème tour, les têtes de série sont toutes passées. Chelsea Hedges a mené la charge en postant la meilleure vague de jeudi, notée 8,33. Sofia a mis les points sur les i vendredi en décrochant le meilleur total : 14,67 face à Caroline Sarran, qui n'arrive décidément pas à passer ce 3ème tour. Dommage pour la française qui ne sera probablement pas sur le Word Tour 2008. Steph Gilmore est passée elle aussi haut le main et rencontrera sa copine Jessi Miley Dyer en quarts de finale dans quelques heures...

Elles ne sont plus que huit prétendantes. Une seule pourra soulever le trophée du Mancora Peru Classic. Mais laquelle ?