Le fabuleux destin de Keala Kennelly

Ne cherchez plus Keala Kennelly à Kaui, c'est à Los Angeles qu'elle a élu domicile depuis quelques mois. Keala a quitté son île natale pour démarrer une nouvelle vie sous les projecteurs californiens...

Keala n'est pas une fille comme les autres. Durant toute son enfance, la petite hawaiienne se démarque. A Kaui, elle est la gamine blanche et blonde au milieu des têtes brunes. Sa mère est une hippie qui passe son temps à méditer et qui un jour disparaît en laissant juste une lettre sur son oreiller. Elle n'a pas vraiment de modèle féminin sur lequel s'appuyer. Heureusement, elle trouve refuge dans le surf et devient la petite soeur « de coeur » des frères Irons. A partir de là , elle s'habille comme eux, parle comme eux et... surfe comme eux. Elle les bat même sur quelques compétitions amateurs à Pine Trees ! Durant, toute son enfance, le surf représente tout pour Keala. C'est son seul mode d'expression, sa seul façon de s'évader...

Petit à petit, Keala se fait un nom sur les spots hawaiiens. Le surf business commence à s'intéresser à elle et elle passe rapidement pro. En 2003, elle signe le meilleur résultat de sa jeune carrière en terminant 3ème du circuit WCT féminin. Mais si Keala est si connue et reconnue, c'est bel et bien pour ses performances en gros surf. Aucune fille ne peut rivaliser avec elle quand Teahupoo se réveille...

Keala, c'est la reine du monstre Teahupoo. Alors que Tahiti est encore un stop du tour pro féminin, c'est elle qui rafle tout. Elle remporte le contest en 2000, 2002 et 2003. Teahupoo, c'est vraiment la compét' préférée de Kennelly, surtout quand les gros swells sont au rendez-vous. Elle devient invincible au fur et à mesure que les vagues gonflent. Keala est d'ailleurs la première femme à se faire tracter ici sur des bombes de plus de 10 pieds... hawaiiens bien sûr ! Comme si elle continuait à prouver aux mecs qu'il n'y a pas besoin d'avoir des c..... pour ça !

Mais en 2006, l'ASP décide d'annuler cette étape tahitienne du circuit WCT féminin. Grosse frustration pour Keala... Alors quand la chaîne HBO la contacte pour un rôle dans une nouvelle série TV, elle lâche tout et fonce. Requalifiée pour le tour 2007, elle laisse sa place à une autre et quitte Kaui pour L.A.

On retrouve donc Keala dans la peau de Kai, une jeune surfeuse, shaper, artiste qui tente de sortir son boyfriend des tourbillons de la drogue. La série John from Cincinnati pointe ainsi du doigt le côté obscur de la culture surf. Crée par David Milch, ce show parle d'une famille surf, mais aussi et surtout de l'absurdité du monde et de la vie à la frontière mexico-américaine. Entre pollutions et drogues, la série tente de montrer tous les problèmes auxquels cette zone est confrontée.

Le script est écrit quasiment au jour le jour. Keala et les autres acteurs n'ont donc pas beaucoup d'infos sur l'évolution de leur personnage. Un peu comme dans la vie finalement... En tout cas, ce dont elle est sûre, c'est qu'avec ses apparitions récurrentes dans la série, elle s'assure une belle exposition médiatique. En 5 minutes à la télé, elle est quasiment plus connue qu'en 10 ans de tour pro ! C'est son sponsor qui doit être content !

Elle en profite ainsi pour souligner encore une fois l'inégalité entre les hommes et les femmes dans le domaine du surf pro et du sport en général. Pas facile pour une surfeuse de faire sa place, il reste encore et toujours une petite part d'injustice.

Mais c'est vrai, les mentalités commencent à évoluer. Et comme Keala le dit si bien à Dean Kuipers, journaliste du L.A Citybeat : « Avez-vous déjà vu un line up avec plein de filles à l'eau ? Ca change tout, elle rigolent et certaines déchirent tout ! Le surf, c'est ça, ça doit être fun ! »