Kelly Slater et Layne Beachley couronnés lors du 25ème banquet de l'ASP

Quelques jours avant le lancement de la saison WCT 2007, l'ASP a organisé son traditionnel banquet annuel, couronnant ainsi officiellement les champions de l'année 2006. Plus de 600 personnes s'étaient réunies samedi 24 février pour assister au gala le plus important du surf professionnel international. Les surfeurs ont donc mis de côté shorts et lycras pour arpenter le tapis rouge du Conrad Jupiter's Casino avec smoking et robes de cocktail !

Les stars de la soirée n'en étaient pas à leur coup d'essai puisque cette année encore, c'est le floridien Kelly Slater et l'australienne Layne Beachley qui ont reçu les honneurs. Pour leur couronnement officiel, ils sont une fois de plus restés humbles et simples. Pourtant avec huit titres mondiaux pour le King Slater et sept couronnes mondiales pour la reine Beachley, il y aurait de quoi « se la jouer un peu » ! C'est en tout cas un réel exploit sportif et une vraie démonstration que ces deux champions ont offert au surf pro.

Au micro, Slater est revenu sur tout ce que lui a apporté la compétition ces dernières années : ses amitiés, ses expériences, ses victoires et ses défaites, tout ce qui lui a permis de surmonter les hauts et les bas dans sa vie... Il a tout particulièrement parlé de ses amitiés qui sont nées au sein même du tour en citant Sunny Garcia et Rob Machado.

De son côté, Beachley a encouragé Slater à continuer sa croisade sportive et s'est dit ravie et honorée de pouvoir dire à tous que son métier, c'est de surfer ! Et dans sa profession, elle reste aujourd'hui encore la meilleure !

La soirée a également permis à l'hawaiien Fred Hemmings de s'exprimer sur 30 ans de surf : « Au début, on était des surfeurs avec des rêves. On rêvait d'un sport respecté avec des athlètes reconnus. Aujourd'hui, vous êtes devenu mon rêve » a-t-il affirmé en désignant Slater, Beachley et les autres...

De nombreuses récompenses ont été offertes lors de la soirée. Pancho Sullivan a reçu le Peter Whitaker Award pour son incroyable engagement dans ce sport. Les jeunes « retraités » Jake Paterson, Peterson Rosa et Trudy Todd ont été félicités pour l'ensemble de leur carrière dans l'élite mondiale. De nouvelles têtes ont également été révélées sous les feux des projecteurs comme les Rookies of The Year Bobby Martinez et Jessi Miley Dyer, les juniors Jordy Smith et Nicola Atherton ou encore les longboardeurs Josh Constable et Schuyler Mc Ferran.

Quant à notre Jérémy Flores national, il a été honoré pour sa première place sur le WQS. On croise les doigts pour qu'il soit de nouveau présent l'année prochaine sur la scène du banquet, peut être dans la catégorie rookie...