Huppatz et Henry s'imposent aux aux World Juniors Philippines

L'Australie continue de régner sur le surf junior mondial. Dimanche dernier à Urbiztondo Beach aux Philippines, Isla Huppatz et Dane Henry ont signé un doublé retentissant en remportant les World Junior Championships 2025. Dans des conditions loin d'être idéales - des vagues d'un à deux pieds passablement inconsistantes - les deux Australiens ont fait parler leur technique pour s'emparer des titres les plus convoités de la catégorie des moins de 20 ans.

Huppatz intouchable toute la semaine

Isla Huppatz n'a laissé aucune chance à ses adversaires. La surfeuse de 18 ans, installée sur la Gold Coast, a carrément dominé l'événement du début à la fin. Dès l'opening round, elle avait lancé les hostilités avec la meilleure vague de toute la compétition, un superbe 9,00. Et elle n'a jamais ralenti le rythme.

En finale, elle retrouvait Sierra Kerr, Championne du Monde Junior 2023 et surtout l'une de ses meilleures amies. Les deux regular australiennes se sont livrées un duel serré dans des conditions vraiment compliquées. Huppatz prend rapidement l'avantage avec un 7,17 contre 6,50 pour Kerr. Mais la finale bascule, Kerr améliore son backup score et reprend les commandes.

Les cinq dernières minutes s'annoncent tendues pour Isla qui chasse le score. Et puis cette vague arrive enfin. Une section correcte au départ qui lui permet de lâcher ses manœuvres caractéristiques. Un 5,50 qui tombe et c'est plié - Huppatz s'empare du titre avec un total de 12,67 contre 12,17.

« Oh mon Dieu, quand le chrono affichait 5 secondes, j'ai commencé à avoir les larmes aux yeux, je n'arrivais pas à y croire » lâche la nouvelle championne, encore sous le choc. « Sierra est l'une de mes meilleures amies, elle était tellement contente pour moi. Je suis si heureuse d'avoir partagé cette finale avec elle. »

Avec ce sacre, Huppatz rejoint une lignée exceptionnelle de Championnes du Monde Junior australiennes : Sally Fitzgibbons, Laura Enever, Isabella Nichols. Du beau monde.

Henry clôture une saison de feu

Côté masculin, Dane Henry a bouclé une saison tout simplement exceptionnelle de la plus belle des manières. À 19 ans, le gamin a déjà un palmarès hallucinant : médaille d'or aux ISA World Surfing Games, titre régional Australie/Océanie, première victoire en Qualifying Series... et maintenant Champion du Monde Junior.

Sa demi-finale contre Lennix Smith restera dans les annales. Smith, éliminé au même stade l'an dernier, pensait peut-être tenir sa revanche. Raté. Dans les 30 dernières secondes, Henry avait besoin d'un 5,33. La vague arrive, trois virages dont deux ultra-critiques, un 5,60 qui tombe et c'est terminé pour Smith.

En finale face à Nadav Attar, l'Israélien basé au Costa Rica qui réalisait un parcours incroyable, Henry a choisi l'offensive. Actif, cherchant les sections, il impose son surf explosif et fluide qui fait sa réputation. Attar prend l'avantage au début mais Henry ajuste le tir - un 7,00 plus un 6,67 pour un total de 13,67 et la victoire.

« J'en rêvais depuis longtemps » déclare Henry après son sacre. « Je regardais Bronson [Meydi] gagner l'an dernier et ça m'inspirait. Je veux remercier mon coach Adam Dufner. Je m'entraîne avec lui depuis 10 ans, je ne serais pas là sans lui. »

Le voilà désormais cinquième Australien à décrocher un titre mondial junior masculin, rejoignant Joel Parkinson et Ethan Ewing dans cette liste prestigieuse. Pas mal comme début de carrière.

Les deux champions se sont également offert un sésame précieux : une qualification directe pour le Challenger Series 2026. La suite s'annonce palpitante pour ces deux pépites australiennes qui vont désormais tenter de gravir les échelons vers le Championship Tour. À suivre de très près !

Finales World Junior Championships 2025

Femme : Isla Huppatz (AUS) 12,67 2 - Sierra Kerr (AUS) 12,17
Homme : Dane Henry (AUS) 13,67 2 - Nadav Attar (ISR) 11,40