Hang Loose Santa Catarina Pro : To be or not to be champion ?

La fin approche. Ils ne sont plus que trois à pouvoir prétendre au titre de champion du monde 2007. Et cette semaine sera cruciale pour Mick, Taj et Kelly.

Le Brésil a déjà couronné pas mal de champions. Kelly Slater a décroché son 7ème titre à Imbituba en 2005 et cela restera l'un des sacres les plus émouvants pour le King. L'hawaiien Andy Irons l'a fait en 2004, tout comme son compatriote Sunny Garcia en l'an 2000 à Rio de Janeiro. Enfin, Mark Occhilupo fut le dernier australien à soulever le trophée en 1999. Et à 41 ans, Occy aimerait bien passer le relais en fin de saison : « En Australie, on avait l'habitude de gagner beaucoup de titres. Alors je serais très content de passer le flambeau à l'un de ces gars ».

Ces gars, ce sont Mick Fanning et Taj Burrow, très bien placés au classement. Le Coolie Kid a dominé toute la saison. Depuis sa victoire sur la Gold Coast lors du 1er contest de l'année, Mick n'a jamais l'ché cette pôle position qui lui colle à la peau. Et il arrive au Brésil en tant que gros favori : « Je ne peux pas parler pour les autres, mais je me sens très à l'aise au Brésil. Cela a toujours été un gros contest pour moi ces dernières années ». Et c'est un euphémisme ! Car si vous vous souvenez bien du Santa Catarina Pro 2006, Mick avait été carrément survolté, fracassant chaque vague avec ses manoeuvres radicales et rapides. Alors, c'est vrai, Kelly était en vacances et Taj avait quelques soucis de matos, mais quand même, avouons que Fanning se la donnait déjà pas mal !

Quoiqu'il arrive à Hawaii, il suffit à Mick de s'imposer au Brésil et c'est fait : le titre est dans la poche ! S'il atteint les demi-finales, Kelly sera hors course. Et pour évincer Taj définitivement, il lui faut passer un tour de plus que lui. Pas trop compliqué à première vue pour celui qu n'a trébuché qu'une seule fois cette saison à Trestles en obtenant une 17ème place.

Si Fanning l'emporte, il deviendra l'un des rares à avoir dominé toute une saison. Wayne Bartholomew l'a fait en 1978, Tom Curren était un habitué dans les 80-s, tout comme Slater dans les 90-s et en 2006... Mick rentrera-t-il dans l'histoire ?

Taj Burrow est bien ancré dans le top 3 lui aussi et réalise une très belle saison avec deux victoires. Et il est également très à l'aise au Brésil. Il a déjà remporté trois compétitions ici : l'une à Imbituba en 2004, une autre en 2002 à Saquarema et enfin une dernière en 1999 à Rio de Janeiro. Avec une 4ème victoire brésilienne couplée à une défaillance de Mick, tout pourrait bien être relancé... Et ce qui ne gâche rien, c'est que les trois prétendants ont un titre à honorer à Imbituta : « C'est excitant car on a tous les trois déjà gagné cette compét'. On verra comment cela va se passer... »

Pour Kelly, ce sera quasiment mission impossible pour un 9ème sacre. Mais avec lui, il faut s'attendre à tout, alors restez bien éveillés et regardez les séries du maître... On ne sait jamais ! Il a bien besoin d'une victoire avant Hawaii et va tout donner pour l'obtenir : « Un heat on deux auraient pu tout changer cette saison, mais si je peux me relever de là , ce sera sûrement ma plus belle victoire ! ».

Kelly et Andy ont dominé les cinq dernières saisons. La roue a l'air de tourner en 2007. Et comme l'a annoncé Fanning en conférence de presse : « Kelly et Andy ont dominé le sport depuis trop longtemps, ils ont 11 titres à eux deux. Les battre tous les deux la même année, ce serait cool ! »

Nous, ce qu'on trouverait cool, c'est que la bataille continue jusqu'à Hawaii. Pour le piment et pour le sport...

Tous les scénarios d'un sacre annoncé :

Si Mick termine 1er, il est champion du monde.
Si Mick termine 2ème, Taj doit être 1er et Kelly est hors course.
Si Mick termine 3ème, Taj doit être 2ème et Kelly est hors course.
Si Mick termine 5ème, Taj doit être 3ème et Kelly doit être 1er.
Si Mick termine 9ème, Taj doit être 5ème et Kelly doit être 2ème.
Si Mick termine 17ème, Taj doit être 9ème et Kelly doit être 3ème.
Si Mick termine 33ème, Taj doit être 9ème et Kelly doit être 3ème.