Coco Ho remporte le Search 2009 au Portugal, Stephanie et Silvana toujours en tête !

On commençait à se demander si cette 4ème étape du WT féminin allait être lancée. A force de regarder les hommes en découdre depuis plusieurs jours, on avait presque oublié que les filles étaient elles aussi conviées à la fête. Mercredi, le Pro Search s'est donc transformé en Women's Pro Search pour la première fois depuis son lancement par Rip Curl. Même vague, même période, ce n'est plus très courant pour les surfeuses de se retrouver sur les mêmes spots que leurs homologues masculins. Les temps ont changé...

Place aux filles

Mick Fanning tout juste couronné à Supertubos, les filles ont pris le relais mercredi midi et se sont mises à l'eau à Belgas pour le 1er tour. L'hawaiienne Mel Bartels s'est rapidement démarquée en backside en décrochant la meilleure vague du jour (8,00) sur une gauche punchy. Elle en a profité aussi pour scorer le meilleur total (13,17), ce qui n'a laissé aucune chance à ses adversaires Sam Cornish et Alana Blanchard.

Stephanie Gilmore a également bien débuté cette étape de Peniche, en postant 12 points sur 20 possibles et s'est qualifiée sans encombre pour le 3ème tour, aux dépends de sa compatriote Amee Donohoe et de Pauline Ado. Wildcard de l'étape, Popo ne fera pas mieux au tour des repêchages le lendemain, dommage. Quant à Happy Gilmore, elle est toujours présente et tient à conserver son titre mondial : « La pression est sur nos épaules à Silvana et moi. Mais je suis plutôt confiante en mes capacités. Ca va être vraiment excitant ! ».

La surprise de cette première journée est venue de la 3ème place de Sofia Mulanovich. La péruvienne est complètement passée à côté de sa série et a dû s'incliner face à Chelsea Hedges et Jessi Miley-Dyer. Jeudi, elle a toutefois vite rattrapé la casse et décroché une combinaison de vagues à 17 points au round 2 ! La sud-américaine sortira Alana Blanchard au tour suivant, mais restera bloquée en quarts de finale par une certaine... Coco Ho.

Initiales : C.H

Jeudi, les séries s'enchaînent rapidement. Une championne sera couronnée dans la journée. Au round 3, Chelsea Hedges et Sally Fitzgibbons prennent le pouvoir en balançant les scores les plus élevés (17,70 et 17,67). Favorites de la veille, Mel et Steph sont là en quarts, mais ne passeront pas. L'hawaiienne est stoppée par une surprenante Rosanne Hodge qui terminera 3ème à Peniche. Quant à Steph, elle subit le retour en force de sa copine Chelsea, éloignée des podiums depuis la naissance de sa fille Meika en 2008. Silvana Lima en profite pour resserrer l'écart au classement mondial et parvient à se défaire de la miss Fitzgibbons (qui attend toujours son heure...), tout comme Coco Ho qui écrase Sofia Mulanovich.

Les demi-finales sont donc pour le moins inédites. Et on peut dire qu'il n'y aura pas eu beaucoup de place pour le suspense. Chelsea s'est chargée de Rosanne dans le premier heat, Coco s'est occupée de Silvana dans le second. Les scores sont sans appel. C'est simple, pour arriver en finale de ce searCH peniCHe, il fallait avoir les bonnes initiales : C.H.

Dans l'ultime série, c'est Coco Ho qui a su faire preuve d'intelligence. Patiente et déterminée, elle a attendu les bombes. Verdict : 7,50 et 8,33. Chelsea Hedges est combo et ne reviendra pas au score. « C'est si bon d'être au top » confie la rookie hawaiienne après sa victoire portugaise. Et en effet elle l'est. Aujourd'hui, Coco est numéro 3 mondiale. Quant à Chelsea, elle réalise son meilleur résultat de la saison et passe de la 8ème à la 6ème place au classement général. Bien joué.

Il reste 3 étapes sur ce WT 2009 plein de surprises. Seuls 157 points séparent Silvana de Stephanie. Et les rookies sont en feu. Alors, vous faîtes quoi du 3 au 8 novembre ? Moi, j'aurai un oeil du côté de Lobitos au Pérou, ça risque d'envoyer...

Finale du Rip Curl Women's Pro Search :
1 - Coco Ho (HAW) 15.83
2 - Chelsea Hedges (AUS) 9.37

Demi-finales du Rip Curl Women's Pro Search :
SF 1: Chelsea Hedges (AUS) 11.17 bat Rosanne Hodge (ZAF) 5.10
SF 2: Coco Ho (HAW) 14.84 bat Silvana Lima (BRA) 8.66

Quarts de finale du Rip Curl Women's Pro Search :
QF 1: Rosanne Hodge (ZAF) 8.30 bat Melanie Bartels (HAW) 7.13
QF 2: Chelsea Hedges (AUS) 12.16 bat Stephanie Gilmore (AUS) 11.73
QF 3: Silvana Lima (BRA) 11.67 bat Sally Fitzgibbons (AUS) 9.34
QF 4: Coco Ho (HAW) 15.06 bat Sofia Mulanovich (PER) 9.16

Top 5 provisoire (après 4 étapes) :
1 - Stephanie Gilmore (AUS) 3793 points
2 - Silvana Lima (BRA) 3636 points
3 - Coco Ho (HAW) 2923 points
4 - Sofia Mulanovich (PER) 2691 points
5 - Melanie Bartels (HAW) 2535 points