Banco do Brasil São Sebastião Pro 2026 : Kainalo sacré

8,5. Un air full rotation sans grab, posé net sur une droite de Maresias. Toute une plage se lève. En demi-finale du Banco do Brasil São Sebastião Pro, Ryan Kainalo vient de mettre Oscar Berry en situation de combo. Le Brésilien de 20 ans en replace même un deuxième quelques minutes plus tard, histoire que personne ne l'ait raté. Sentence : 14,2 contre 3,73.

Pour la toute première étape du Challenger Series dans l'État de São Paulo, la WSL ne pouvait pas rêver meilleur scénario. Samedi, la journée des finales s'est enfin courue dans des conditions à la hauteur : cinq pieds bien rangés, vent offshore et grand soleil. Au bout, c'est l'enfant du pays qui soulève « The S », le trophée en forme de vague signé de l'artiste Leslie Amaral. Chez les filles, l'Australienne Charli Hately repart avec le même, au nez et à la barbe de la Portugaise Francisca Veselko.

Kainalo, l'air de rien

En finale, Alister Reginato ouvre le bal. Kainalo laisse venir, puis s'envoie un air haut et rapide, à deux doigts de la rotation complète : 6,83. Sur la vague suivante, il change de registre et enchaîne trois manœuvres bien appuyées dans la section critique pour un 7,67. Total, 14,5. À quatre minutes de la sirène, l'Australien a besoin d'un 9,17. Il ne viendra jamais. À peine sorti de l'eau, le vainqueur file droit dans les bras de son père.

Ce titre vient couronner une semaine sans fausse note. Arrivé cinquième du classement, Kainalo a gagné toutes ses séries, du premier tour à la finale, en passant par un quart maîtrisé face au Péruvien Lucca Mesinas (12,67 contre 11). Le moment le plus délicat ? Le tour des 32, ouvert sur quinze minutes sans la moindre vague. Il a été le seul à ramer sur tout ce qui bougeait. Bien vu, puisqu'il est resté le dernier Brésilien en lice chez les hommes, après une hécatombe au round de 64 où seuls trois des quatorze locaux engagés ce jour-là avaient passé le cap.

Avec les 10 000 points de la victoire, il prend la tête du Challenger Series. Le maillot jaune aura changé deux fois de mains en une semaine. Weslley Dantas, leader au départ, était tombé dès le round de 64 face à Dimitri Poulos et Adin Masencamp. Jackson Bunch, leader provisoire grâce au 8,83 le plus élevé de l'épreuve, a ensuite calé en huitièmes face à Mesinas. Deux étapes restent à courir et le Championship Tour 2027 n'a jamais semblé aussi proche pour le Brésilien.

Quivront, la belle échappée tricolore

Côté français, c'est Charly Quivront qui est allé le plus loin. Entré au round de 64, il remporte sa première série avec 12,83, devant un certain Joel Vaughan. Au tour suivant, il passe d'un souffle en deuxième position (12,77), derrière l'Américain Kade Matson et juste devant Reef Heazlewood (12,26) et Douglas Silva (12,17). Moins d'un point entre le premier et le dernier, ça ne pardonne pas.

En huitièmes, revoilà Vaughan. L'Australien sortait pourtant du plus gros total de la semaine, 15,26, avec un 8,33 envoyé à coups de rail et d'airs. Le frenchy le sort cette fois pour de bon ! L'aventure s'arrête samedi en quarts face à un Oscar Berry inspiré (13,5 contre 9,67). Une cinquième place précieuse. Dommage pour Jorgann Couzinet, éliminé au round de 64 et pour Tiago Carrique, tombé dès le premier tour.

Chez les filles, la Tahitienne Kiara Goold a elle aussi atteint les quarts. Et pas de n'importe quelle manière : en huitièmes, elle a sorti Sierra Kerr, leadeuse du classement et grande favorite. Anat Lelior l'a ensuite arrêtée (10,5 contre 8,17). Vahine Fierro est tombée au tour des 32 avec 12,1, un total qui aurait suffi dans cinq des sept autres séries. Tya Zebrowski a quitté la compétition au même stade.

Hately, la patience paie

La finale féminine, Charli Hately l'a gagnée avec la tête. Elle attend les meilleures droites, puis les attaque en backside à grands coups de rail. Un 7,83, un 6,5 et voilà Veselko obligée de trouver un 8,66 à sept minutes de la fin. L'Australienne tient la baraque jusqu'à la sirène et tombe dans les bras de sa mère au bord de l'eau. Son parcours ? Une série gagnée à chaque tour, avec un 13,83 en demi face à Lelior.

Les 10 000 points de la victoire la propulsent à la dixième place du classement, avec 11 940 points. Encore quatre marches à grimper, puisque seules six places qualifient pour le CT.

En face, « Kika » Veselko n'a pas volé sa finale. La rookie du CT 2026, hébergée chez les Medina pendant la semaine (pas le pire camp de base), a dû sortir sa compatriote Teresa Bonvalot en quarts (13,16 contre 9,7). En demie, elle balance un 8,83 en frontside, la meilleure vague de la compétition féminine. Puis elle renvoie Sally Fitzgibbons à ses chères études (13,5 contre 7,1). Après une première saison en dents de scie chez l'élite, ses 7 800 points la placent deuxième du Challenger Series.

Et la wildcard locale Sophia Medina ? La sœur de Gabriel a régalé son public jusqu'aux huitièmes, avec au passage une revanche sur sa rivale péruvienne Daniella Rosas. Elle a ensuite buté sur la Japonaise Kana Nakashio, auteure du plus gros total féminin de la semaine (14,4).

Au classement, Ryan Kainalo est donc le nouveau numéro 1 du Challenger Series, tandis que Sierra Kerr garde la tête chez les femmes malgré sa sortie prématurée, avec Veselko en embuscade. Prochain stop : Ericeira, au Portugal, dès mardi pour l'EDP Ericeira Pro, avant Newcastle en Australie. Kainalo saura-t-il garder le maillot jaune loin de chez lui ?

Résultats

Femmes

Quarts de finale
Anat Lelior 10,5 bat Kiara Goold 8,17
Charli Hately 11,24 bat Eweleiula Wong 8,17
Francisca Veselko 13,16 bat Teresa Bonvalot 9,7
Sally Fitzgibbons 10,97 bat Kana Nakashio 8,43

Demi-finales
Charli Hately 13,83 bat Anat Lelior 10,97
Francisca Veselko 13,5 bat Sally Fitzgibbons 7,1

Finale
Charli Hately 14,33 bat Francisca Veselko 10,67

Hommes

Quarts de finale
Oscar Berry 13,5 bat Charly Quivront 9,67
Ryan Kainalo 12,67 bat Lucca Mesinas 11
Alonso Correa 11,73 bat Kei Kobayashi 4,93
Alister Reginato 12,84 bat Ian Gentil 11,5

Demi-finales
Ryan Kainalo 14,2 bat Oscar Berry 3,73
Alister Reginato 14,33 bat Alonso Correa 9,57

Finale
Ryan Kainalo 14,5 bat Alister Reginato 5,83