Le roi Kelly Slater est de retour au Hang Loose Santa Catarina Pro

Qui a dit que le King Slater ne jouait plus un 10ème titre mondial cette année ? Au Brésil, il a d'abord failli ne pas venir. Et finalement, il est reparti avec le trophée du Hang Loose !

Slater et Ardiano
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Il a fallu enchaîner les séries vendredi pour monter sur la plus haute marche du podium. Et ça, les favoris à la couronne mondiale savent le faire ! Dans la matinée, le round 4 n'a pas réservé beaucoup de surprises et en quarts de finale, les usual suspects s'étaient donnés rendez-vous : Durbidge, Parko, Burrow, Slater, Fanning, Hobgood, la Dream Team quoi ! Dernier représentant européen, Jérémy Flores ne faisait plus partie du lot et s'était fait sortir un peu plus tôt par Adriano de Souza, en pleine forme cette semaine.

Dans les petites vagues d'un mètre de Praia Vila, il y en a un qui commençait à se plaire... Slater a commencé doucement cette semaine. Arrivé au dernier moment après avoir longuement hésité à venir, Kelly a surfé le 1er tour avec une planche qu'on lui a prêtée (ah les aéroports !). Mais une fois son matos arrivé "à bon spot", le King a repris les commandes. Au round 4, il a éjecté sans scrupule Tom Whitaker en balançant un total de 17,10. Et là on s'est dit "il est de retour". Et ça, c'est bon pour le spectacle !

Dans les séries suivantes, Slater s'est chargé de Taj Burrow et de CJ Hobgood, deux sacrés clients au Brésil ! Il a donc rejoint en finale le jeune brésilien Adriano de Souza. Du coup, les fans amassés sur la plage ne pouvaient pas espérer mieux ! Aucun local n'avait d'ailleurs atteint la finale depuis 2005. Et pour Adriano, c'était une petite consécration : "Etre ici, devant tous mes potes et ma famille, surfer contre mon héros en finale, c'est vraiment un moment très spécial pour moi, et je m'en souviendrais sûrement toute ma vie".

Supporté par des centaines d'aficionados, Adriano n'a pas perdu de temps pour cette ultime série. Rapidement, il a pris deux bonnes vagues (6,67 et 8,00), mais c'était sans compter sur Slater et ses retours tonitruants. Le floridien a décroché un 9,27 grâce à une série de tricks enlevés. Et comme si cela ne lui suffisait pas, il a porté le coup fatal dans les dernières minutes : un 8,67. Et voilà, Slater est de nouveau dans la course avec cette 41ème victoire sur une étape du World Tour. Il passe de la 25ème à la 9ème place mondiale. Sa patience a payé. Le tout maintenant c'est de savoir où cela va s'arrêter cette année !? Petite allusion du maestro : "On va à J-Bay et c'est sûrement la compétition où je suis le meilleur historiquement et avec un peu de chance je peux conforter mon résultat là-bas". Ah Slater, il ne changera jamais...

Quant à Adriano, porté en gloire par tous les brésiliens, c'est un peu comme s'il avait gagné à Imbituba. Avec cette 2nde place, il est propulsé à la 2ème place mondiale. Un candidat à suivre attentivement, tant il est impressionnant et régulier cette année.

Numéro 1 incontestable pour le moment, Parko repart du Brésil avec un podium de plus et une confiance toujours au top. Mais Joel en veut toujours plus : "Je suis un peu frustré, j'aurais aimé gagner celle-là. Mais bon, une 3ème place, c'est un bon résultat".

Rendez-vous jeudi 9 juillet pour la prochaine étape, la mythique J-Bay !

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