Le King Slater reprend sa couronne au Quik Pro Gold Coast !

35ème victoire pour le floridien Kelly Slater ! C'est à Snapper Rocks sur la Gold Coast australienne que l'octuple champion du monde a repris sa place de n°1 mardi 4 mars 2008. Fanning termine 2ème, Flores 3ème !

King Kelly © www.aspworldtour.com [ + de photos ]

Il y avait un air de déjà-vu depuis quelques jours sur la Gold Coast… Kelly Slater n'arrêtait pas de dire qu'il n'irait pas à Bells Beach et qu'il allait sélectionner les étapes qu'il allait faire cette saison. La dernière fois qu'il nous a fait ce coup-là, c'était en 2006. Et il avait gagné le Quik Pro, s'était dit que finalement Bells, c'était sympa… Et il avait alors sonné la cloche du Rip Curl Pro. De victoire en victoire, il avait enchaîné tous les contests et avait décroché son huitième sacre mondial à Mundaka, deux étapes avant la fin de saison ! Alors à Snapper Rocks cette semaine, on se préparait à un gros coup du King Kelly. Et ça n'a pas manqué !

Dimanche 2 mars, les 10 premières séries du 3ème tour ont été bouclées et deux favoris ont littéralement écrasé leurs opposants. Taj Burrow et Jordy Smith se sont fait plaisir et ont scoré ce qui restera les deux plus gros heats du contest ! Burrow a bloqué le frenchy Miky Picon avec un total quasi parfait de 19,20 points grâce à deux vagues notées 9,87 et 9,33 !! Quant à Jordy, le sud-af' qui a refusé les millions de dollars offerts par Nike pour le sponsoriser (!), il a sorti l'artillerie lourde de son répertoire pour s'imposer avec brio face à Bobby Martinez (19,03 contre 15,74). Et il n'a rien perdu de son humour le petit rookie : « Je crois que vous êtes toujours un peu nerveux quand vous rencontrez Bobby, il est un peu le gangster du tour, tout le monde a peur de lui sur le Tour ». En tout cas, sur ce coup-là, le gangster peut aller se rhabiller…

Lundi matin, on enchaîne avec la fin du round 3 et le début du round 4. Les choses sérieuses commencent, il y a de moins en moins de prétendants au titre du Quik Pro 2008. La journée démarre avec une belle victoire française. Jeremy Flores domine Jay Thompson avec un petit 12,83, largement suffisant pour passer au tour suivant. Mimi est donc le seul rescapé européen au 4ème tour. Les scoreurs du jour seront Slater et Irons. Avec 11 titres à eux deux, les américains sont bel et bien de retour en ce début de saison, après une année 2007 en dents de scie. Et les rookies ne sont peut-être pas étrangers à ce revirement. « Les gens attendent de grandes choses de la part de Dane ou Jordy, mais je suis sûr que les autres gars tentent de repousser les limites de leur surf, juste pour dire : hey, on est là aussi ! » déclarait Kelly Slater pendant le 3ème tour.

Mardi 4 mars, avant-dernier jour de la waiting period. Le jour J est arrivé. Celui où le roi a décidé de reprendre sa couronne en terres « ennemies ». Car oui, comme on le pressentait, Kelly Slater a repris la pôle position du classement général ASP qu'il avait laissé depuis 12 mois déjà. Et pour se hisser sur la plus haute marche du podium, il a passé tous les tests. Celui du triple champion du monde Andy Irons en quart de finale tout d'abord. Les deux hommes ne s'étaient pas retrouvés depuis plus de 2 ans ! En demi, il a ensuite dû se frotter à la sensation tricolore Jeremy Flores. Et qui s'y frotte, s'y pique… ou presque. Car le Rookie of The Year 2007 a bien failli barrer la route au King une fois de plus (15,47 contre 15,17 pts).

En finale, on n'aurait pas pu rêver mieux. Slater se retrouve face à Mick Fanning, tenant du titre à Snapper, local de l'épreuve et champion du monde 2007. La foule entassée sur la plage n'en croit pas ses yeux ! Ces deux surfeurs se sont déjà rencontrés huit fois auparavant : 4 victoires chacun et pas une pour Slater depuis 2003 ! Cette fois-ci, les choses ont changé. Même si Fanning a pris la meilleure vague de la finale que les juges ont noté 9,33, c'est Slater qui l'emporte avec encore un big score de 17,94 points ! Pourtant, malgré tout « Mick est vraiment le meilleur compétiteur du monde en ce moment ». Et ça c'est le roi qui le dit !

La question, c'est donc de savoir si Kelly va maintenant se rendre à Bells Beach pour la 2ème étape du Dream Tour ?! D'un côté, il a l'air toujours aussi content de gagner : « C'est bon de remporter une compétition, mais battre les meilleurs, c'est encore mieux ! ». De l'autre, il est peut-être aussi un peu blasé : « Je ne sus pas sûr d'aller à Bells. Et si je ne vais pas à Bells, je ne sais pas quelle sera mon prochain contest ». Ah ces stars, toutes les mêmes, elles adorent se faire désirer !!

Les locaux de la Gold Coast ont fait fort cette semaine avec un beau tir groupé en quarts de finale de Fanning, Durbidge, Morrison et Parko. Bede continue sur sa lancée et se hisse en demi-finale !

Chez les européens, Flores reste le leader incontesté avec sa 3ème place à Snapper : « J'aurais pu surfer beaucoup mieux, mais je suis content de ce résultat et perdre contre Kelly en demi, c'est pas mal ». Picon est 17ème au classement mondial, suivi par Pires et Aranburu 33ème. Coup dur pour Aritz, le basque, qui souffre d'une distension des ligaments et d'une douleur au ménisque. Contraint à abandonner au 2ème tour, il sera hors de l'eau les 6 prochaines semaines… Pas de Bells Beach pour lui…

Michel Bourez, wildcard de l'épreuve, vous livre ses réactions !

Les vidéos du Quik Pro Gold Coast 2008 :

- Finale du Quiksilver Pro Gold Coast 2008 entre Slater et Fanning
- Fin du 3ème et début du 4ème tour du Quiksilver Pro Gold Coast 2008
- Troisième tour du Quiksilver Pro Gold Coast 2008
- Second tour du Quiksilver Pro Gold Coast 2008
- Premier tour du Quiksilver Pro Gold Coast 2008

Images exclusives du Quik Pro Gold Coast 2008

- Les photos OFF

Les résultats du Quik Pro Gold Coast :

Finale :
Kelly Slater (USA) 17.94 bat Mick Fanning (AUS) 15.23

Demi-finale :
Mick Fanning (AUS) 17.23 bat Bede Durbidge (AUS) 16.70
Kelly Slater (USA) 15.47 bat Jeremy Flores (FRA) 15.17

Quarts de finale :
Bede Durbidge (AUS) 16.66 bat Joel Parkinson (AUS) 15.34
Mick Fanning (AUS) 14.34 bat Dean Morrison (AUS) 13.06
Jeremy Flores (FRA) 15.94 bat Adrian Buchan (AUS) 11.16
Kelly Slater (USA) 17.00 bat Andy Irons (HAW) 10.94

Toutes les news de l'évènement :

Emilie Dalibert
Publié le : 04/03/2008