Énorme come-back d’Andy Irons à Teahupoo !

On attendait cela depuis des mois, Andy Irons l’a fait cette nuit. Le triple champion du monde hawaiien revient enfin sur le devant de la scène surf et remporte le Billabong Pro Tahiti devant C.J Hobgood. Jeremy Flores et Kelly Slater terminent 3èmes !

Irons et Hobgood
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Pour cette dernière journée de la waiting period, il restait encore 15 séries à jouer à Teahupoo. Pas le temps de se prélasser pour les prétendants à la victoire, il fallait donc enchaîner les heats et élever son niveau de surf tout après tour. C’est ce qu’a parfaitement fait l’hawaiien Andy Irons dans les vagues d’1m50 qui s’offraient à lui sur la presqu’île.

En début de matinée, le 4ème tour fut fatal aux polynésiens encore en lice, Michel Bourez et Manoa Drollet, tous deux incapables de trouver le bon rythme et de scorer dans ces conditions difficiles. Flores élimine Manoa dans une série à très faibles scores (10,00 à 5,37). C’est Ace Buchan qui se charge ensuite de Michel et le domine du début à la fin. Bourez termine combo (16,67 à 8,83) et perd ainsi quelques places au général, il est désormais 17ème.

Dane Reynolds, Adriano de Souza et Mick Fanning sont sortis également au 4ème tour et déroulent ainsi le tapis rouge pour Master Slater, unique représentant du top 10 en quarts de finale. Et le King a l’air en forme, jugez plutôt : 17,70 au round 4, 18,67 en quarts ! Difficile de croire que la victoire va lui échapper. Et pourtant…

C’est en quarts de finale que Tiago Pires va arrêter son parcours fantastique. C.J Hobgood lui barre la route du dernier carré, mais le portugais repart du Pacifique sud avec une 13ème place au général. Huge ! Quant à Mimi Flores, ça passe encore et le tricolore parvient à se hisser en demi après avoir battu le dangereux Fred Patacchia. C’est C.J Hobgood qui stoppera le français (décidément, il a brisé les espoirs européens celui là !). Arrivé en bien mauvaise posture à Teahupoo, Flores repart donc confiant et reboosté. Il pointe désormais à la 19ème place mondiale.

Des duels « à l’ancienne »

Dans l’autre demie, on assiste au retour du duel au sommet Slater vs Irons ! Il y a longtemps que l’on attendait cela et ça nous a manqué ! C’est finalement A.I qui décroche son ticket pour la finale. Slater s’arrête là pour aujourd’hui et méritait sûrement mieux. Auteur du seul et unique 10 de la compétition, il aura mis la pression sur tout le monde. Le floridien passe de la 3ème à la 2ème place mondiale et n’est plus qu’à 250 points de Jordy Smith. Ca promet pour Trestles.

C.J contre Andy. Une finale de champions du monde. Andy enchaîne les barrels, C.J ne trouve pas la sortie. Sentence finale : 14,67 à 8,33 en faveur de l’hawaiien. Irons signe sa 20ème victoire sur le WT, tant attendue depuis la dernière au Chili en 2007. « Je l’ai fait ! Je dédie cette victoire à ma femme Lyndie, elle est tout pour moi, sans elle je ne suis rien. J’adore la compétition, j’adore gagner, j’adore cette sensation ! ». Pour C.J, c’est également un bon résultat et il aussi ravi de la victoire d’Andy que la plupart de ceux qui sont à l’eau aujourd’hui.

La compétition continue dès le 12 septembre avec le Hurley Pro Trestles en Californie. A présent, les 34 surfeurs rescapés vont devoir batailler pour rester dans le top 22 et se maintenir l’an prochain dans le WT. Flores, Bourez et Pires sont dans le bon wagon. Pourvu que ça tienne !

Résultats de la finale
1 Andy Irons (HAW) 14.67
2 C.J. Hobgood (USA) 8.33

Résultats des demis de finale
SF 1 : C.J. Hobgood (USA) 15.00 bat Jeremy Flores (FRA) 12.93
SF 2 : Andy Irons (HAW) 13.57 bat Kelly Slater (USA) 10.26

Résultats des quarts de finale
QF 1 : C.J. Hobgood (USA) 14.53 bat Tiago Pires (PRT) 6.23
QF 2 : Jeremy Flores (FRA) 11.80 bat Fredrick Patacchia (HAW) 11.33
QF 3 : Kelly Slater (USA) 18.67 bat Adrian Buchan (AUS) 12.77
QF 4 : Andy Irons (HAW) 16.44 bat Patrick Gudauskas (USA) 11.00

Classement procisoire après la 5ème étape
1 Jordy Smith (ZAF) 30250 pts
2 Kelly Slater (USA) 30000 pts
3 Taj Burrow (AUS) 25250 pts
4 Dane Reynolds (USA) 23750 pts
5 Adriano de Souza (BRA) 23250 pts
13 Tiago Pires (PRT), 16250 pts
17 Michel Bourez (PYF), 15000 pts
19 Jeremy Flores (FRA), 14250 pts